Vapper Kreeka võitles vähemalt vutiplatsil lõpuni

Kreeka, see Euroopa suur murelaps, kes on viimaste kuude jooksul nii palju rappida saanud, sai laupäeval ootamatu energiasüsti. Saanud kahest eelmisest jalgpalli Euroopa meistrivõistluste mängust kirja ühe punkti viigiga Poola vastu, ei oodanud keegi, et jõuetuna näiv Kreeka jalgpallimeeskond suudaks võita neid võimsaid venelasi, kes avamängus tšehhid nii ilusasti 4 : 1 kotti tõmbasid.

Kreeklasi on sel EM-il saatnud tõepoolest üks ebaõnnestumine teise järel. Avamängus Poolaga sai viga nende keskkaitsja Avraam Papadopoulos, seejärel pidi platsilt lahkuma kahe väga kerge kollase kaardi teeninud teine keskkaitsja Sokratis Papastathopoulos. Nende kapten Giorgos Karagounis ei saanud penaltit sisse. Mängus Tšehhiga jäid nad juba kuuendal minutil õnnetult 0 : 2 kaotusseisu ning siis pidi trauma pärast vahetuspingile suunduma ka väravavaht Kostas Chalkias. Venemaa-matšist ei tasu üldse rääkida: kohtuniku vile näis soosivat suurriiki, samal ajal kui kreeklastele jäeti andmata penalti ning määrati selle asemel hoopis ebaõiglane kollane kaart, mis nende kapteni Karagounise nüüd veerandfinaalist üldse eemale jätab.

Aga kui me midagi Kreeka kohta sellest viimasest mängust õppisime, siis kindlasti seda, et see on meeskond, kes võitleb lõpuni. Koondisi on igasuguseid – mõni vajub soosikukoorma all põlvili, teine naudib oma favoriidistaatust ja lööb nagu mängeldes vastase värava palle täis. Mõni murdub stressi ja sisepingete all, aga Kreekale näikse just tõeliselt raske seis jõudu andvat. Venelaste vastu avaldus nende tõeline võitlejaloomus. Mängujuht Karagounis dirigeeris oma meeskonda seekord kindlalt – kaitse pidas raudselt, liinid töötasid koostöös, rünnak toimis, nagu vaja.

Mida see andis kreeklastele nende kriisis ägaval kodumaal, on raske ette kujutada. Rahvas valgus tänavatele, nagu see kreeklastel ikka kombeks – aga seekord üle pika aja mitte mässama, streikima ja protestima. „Lase tulla, Saksamaa!” laulsid nad, viidates võimalusele, et veerandfinaalis kohtutakse – oh irooniate iroonia – sakslastega, kel nende riigi majanduses kõige tähtsam roll täita.

Ninanips venelastele

A-alagrupp on olnud tõepoolest üllatusterohke. Et Poolat 1 : 0 võitnud tšehhid pääsevad siit esimesena edasi, näis avavooru suurkaotuse järel lihtsalt võimatu. Kuid ka nemad tõestasid, et neis on sisu, ühtsust ja meeskonnavaimu, mille puudumine on sellel turniiril juba mitmele meeskonnale karmilt maksma läinud.

Aga need Venemaa fännid, kes kohtumises Poolaga tribüünil hiigelsuure provotseeriva plakati lahti rullisid, said korraldajamaa käest lausa kahekordse ninanipsu. Esiteks ei suutnud Venemaa Poolat oma kohtumises võita ja teiseks oli just Poola see, kes kaotusega Tšehhile röövis Venemaalt veel viimase lootuse edasipääsuks – oleks nad suutnud tšehhide vastu mängu viigistada, oleks Venemaa alagrupist esimesena edasi pääsenud.

Kreeka 1 (1)

Venemaa 0 (0)

Värav: 45. +2. Giorgos Karagounis

Tšehhi 1 (0)

Poola 0 (0)

Värav: 72. Petr Jiráček

Tabel:
1. Tšehhi      2   0   1   4 : 5   6

2. Kreeka     1   1   1   3 : 3   4

3. Venemaa  1   1   1   5 : 3   4

4. Poola       0   2   1    2 : 3   2