Tour de France’il tuleb tänavu Wigginsi ja Evansi duell

Maailma prestiižseimat rattavõidusõitu Tour de France’i sõidetakse tänavu 99. korda. Täna istub ligi 200 rattasõitjat Belgias Liége’i linnas sadulasse, et veeta järgmised kolm nädalat läbi Prantsusmaa ratta seljas tuhisedes, kuni pühapäeval, 22. juulil finišeeritakse Pariisis uhkel Champs-Élysées’ bulvaril.

Eestlaste au kaitseb tänavusel tuuril taas Rein Taaramäe, kes on kevadisest käeluumurrust paranenud ja täis tahtmist võita velotuuri parima noore valge särk, millest ta eelmisel aastal üsna napilt ilma jäi. „Lootused selles plaanis on muidugi suured,” ütles ta Delfile enne ärasõitu.

Taaramäed peavad valge särgi peamiseks soosikuks ka asjatundjad. Näiteks mainekas rattaportaal Cyclingnews on toonud parima noore autasu püüdvate sportlaste seast välja just Taaramäe, ameeriklase Tejay van Gardereni (BMC), hollandlased Woet Poelsi (Vacansoleil) ja Steven Kruijswijki (Rabobank) ning prantslase Thibaut Pinot’ (FDJ-BigMat).

Kõva arutelu käib ka selle ümber, kes võiks olla peamine soosik tuuri üldvõitja tiitlile. Kuna kolmekordne võitja Alberto Contador – viimane, 2010. aasta tiitel võeti talt, tõsi küll, dopingu tõttu ära – kannab võistluskeeldu ja tema peakonkurent Andy Schleck jääb kõrvale vigastuse pärast, mainitakse suurfavoriitidena eelkõige möödunud aastal mõneti üllatuslikult võidu võtnud austraallase Cadel Evansi ja brittide suurlootuse Bradley Wigginsi nimesid.

Wigginsi hiilgav hooaeg

Kuigi britid pole 98 aasta jooksul veel kordagi Prantsusmaa velotuuril võidutsenud, on Wigginsil just tänavu hea šanss kollases särgis võidupoodiumile tõusta. Omaaegne iirlasest tuurivõitja Stephen Roche nimetas teda intervjuus Briti päevalehele Daily Telegraph lausa ülivõimsaks favoriidiks.

„Kui Bradley ei kuku või järsult vormi ei kaota, on tal tänavu tõeliselt hea võimalus võita. Kuigi ei saa unustada Cadel Evansit, samuti mitte Vincenzo Nibalit ja Fränk Schlecki, ei suuda nad eraldistardis Wigginsile konkurentsi pakkuda. Ma ei näe ka võimalust, et keegi neist suudaks mägedes talle nii palju järele võtta,” analüüsis Roche, kes ise võitis 1987. aastal nii Prantsuse kui ka Itaalia velotuurid ja tagatipuks veel ka maanteesõidu maailmameistritiitli.

Wigginsil on hooaeg tõepoolest hämmastavalt hästi alanud: ta võitis tänavu nii Pariisi–Nice’i ja Romandia velotuuri kui ka Dauphiné’i kriteeriumi. Kolmekordse olümpiavõitjana kavatseb ta sel aastal vahetult pärast tuuri lõppu algaval Londoni olümpial kindlasti ka kodukamaral järjekordse kuldmedali võita.

Kuid kahtlemata pole Wigginsil Prantsusmaal lihtne. Stephen Roche rõhutas samuti, et kuna kuulsad „mägironijad” Contador ja Andy Schleck pole tuuri mägedeetappidel tempot tõstmas, tulevad tänavused mäestikuetapid varasemast palju lahtisemad, kus šansse tekib erinevatel sõitjatel.

Temposõit otsustab

Siiski võib arvata, et tänavune võitja ei selgu mägedefinišis, vaid hoopis kahel eraldistardi etapil Besançonis ja Chartres’is. „Tuuri võit või kaotus ei selgu mägedes,” usub ka tiitlikaitsja Cadel Evans. „Seal selguvad ainult tiitlile pürgijad. Kuid tõeliselt paneb võitjad ja kaotajad paika just temposõit.”

Pärast tuurivõitu pool aastat rattasõidust pausi pidanud Evans peab tänavust tuurivõitu oma prioriteediks. „Mul pole sel hooajal mingeid erilisi tulemusi olnud – see tekitab ühtaegu nii natuke pingeid kui ka lisab motivatsiooni. Tahan rattasõidus tänavu veel nii mõndagi korda saata, kuid tuurivõit on siiski peaeesmärk. Mind ümbritseb hea meeskond ja mu keha on võitluseks valmis. Usun, et ma saan sellega hakkama. Soovin ainult, et mind ei tabaks ebaõnn – kõige muuga pole probleemi,” rääkis Evans Telegraphile.