Schleck ja Contador mängivad kavalat kassi-hiire mängu

Need on raudkõva hispaanlane Alberto Contador ning luksemburglane Andy Schleck, kes kahel eelmisel aastal on pidanud leppima tuuri parima noore tiitliga.

Tänavu liidri kollast särki kandev Schleck hoiab kahenädalase tuuri järel 31-sekundilist edumaad Contadori ees. Eilset, järjekorras 14. etappi Revelist Ax-3-Domaines’i alustasid Schleck ja Contador kahe suursoosikuna ning jalgrattasõbrad ootasid huviga, kumb mägisel rajal peale jääb. Konkurendid hakkasid aga omavahel kassi-hiire män­gu mängima ja unustasid duelli tuhinas teised ratturid sootuks.

Viis kilomeetrit enne etapi lõppu olid Contador ja Schleck juba kahe minutiga maas liidrist Christophe Riblonist, kes uhkes üksinduses finiši poole kihutas. Hispaanlane üritas grupist lahti murda, Schleck püsis tal kannul. Aeglases tempos ronisid liidrid mäenõlval, neid üldarvestuses kolmandal ja neljandal kohal jälitavad Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi) ja Deniss Menšov (Rabobank) said seega 7,8-kilomeetrise tõusu lõpukolmandikul ootamatult neilt eest ära sõita.

Schleck ja Contador ei teinud seda justkui märkamagi – neil oli silmi vaid teineteise jaoks. Hispaanlane jäi ühel hetkel ratta seljas isegi peaaegu seisma, lootuses, et Schleck seepeale käigu sisse lükkab ja temast ette trügida püüab. Schleck eelistas konkurenti aga turvaliselt selja tagant silmitseda. Kaks kilomeetrit enne lõppu läks Luksemburgi rattur lõpuks küll Contadorist ette, kuid siis oli hilja Menšovi ja Sanchezt püüda. Jooksikud said seega oma kaotust juhtpaarile 15 sekundi võrra kärpida, kuigi jäävad ikka Schleckist veel rohkem kui kahe ja poole minuti kaugusele. Schlecki sõnul ei riskinud ta Contadorist möödaminekuga kartuses, et hispaanlane lõpuspurdiga temast mööda kihutab. „Minu strateegia oligi Contadori selja taha jääda ja teda jälgida. Aga homne (tänane – toim) päev tuleb teistsugune. Tean, et pean aega võitma. Tunnen ennast tõeliselt hästi. Kui Contador tahab mind homme püüda, peab ta olema väga heas vormis!” tsiteerisid uudisteagentuurid Schlecki eilseid sõnu.

Schleck peab paugutama

Ka tänane etapp Pamiers’st Bagneres-de-Luchoni sõidetakse mägisel maastikul, seega on Contadori-Schlecki kemplusele uut järge oodata. Pürenee mägedes on jäänud sõita veel kolm etappi – selle aja sees peab Schleck hispaanlase ees vahet kasvatama, kui ta tahab kollase särgi kuni pühapäeva lõpuetapini Champs-Élysées’l enda kätte jätta. Tuuri eelviimasel päeval sõidetakse nimelt pikk eraldistardi etapp, mis on vesi temposõidu ässa Alberto Contadori veskile. Kui Schlecki edu selleks hetkeks üle kahe minuti pole kasvanud, on tal vähe lootust üldvõitu püüda.

Oma esimese etapivõidu noppis eile Christophe Riblon (Ag2R), kes tänavu paistnud silma hoopis teist tüüpi võidusõidus, võites trekisõidu MM-il Madisonis hõbemedali. 29-aastane prantslane säras õnnest. „Olen viis ja pool aastat profirattur olnud ning seda võitu täpselt sama kaua oodanud,” lausus ta. „Ütlesin enne etappi enesele, et mul on jäänud veel üks nädal, et midagi korda saata. Nüüd ei tea enam, mida öelda... olen väga liigutatud.”

Tour de France’i seitsmekordsel valitsejal, ameeriklasel Lance Armstrongil (Radio Shack) pole tänavu õnnestunud särada. Tugevalt mägironijalt oodati head esitust eilegi, sest kavas oli 15,5 kilomeetrit ülesmäge sõitu Port de Pailheres’i mäe tippu. Siiski ei suutnud ameeriklane seekord konkurentsis püsida ning jäi maha juba üsna tõusu alguses. Sama juhtus ka maanteesõidu valitseva maailmameistri Cadel Evansiga (BMC Racing, Austraalia).

Taaramäe katkestas laupäeval tuuri

Eestlasest tipprattur Rein Taaramäe (Cofidis) oli sõidu sunnitud laupäeval pooleli jätma. Noore ratturi esimene Tour de France algas küll paljulubavalt, kuid õige pea hakkas Taaramäe konkurentsis aina tahapoole jääma ja pidi tunnistama väsimust ja vormikõvera langust. Püreneede mägietap­pe hea ronijana tuntud rattur ära oodata ei jõudnudki – laupäevasel etapil ronis Taaramäe esimesel tõusul sadulast, põhjuseks väidetavalt Achilleuse kõõluse põletik. Taaramäelt endalt eile kommentaari saada ei õnnestunud.

Heade uudiste eest hoolitses laupäeval aga temposõidu värske Eesti meister Tanel Kangert, kes võitis Prantsusmaal amatööride võistluse Trophée des Champions – Challenge d’Or.