Estonian Airi ähvardab oht Londoni liin lõplikult kaotada

Hiljuti teatas Estonian Air, et katkestab mitmeks kuuks Londoni otselennud. Estonian Airi juhatuse esimehe Tero Taskila väitel otsustas firma ajutiselt Londoni lennuliikluse peatada, sest vahetab senise Boeing 500-737 kahe uue Embraer E190 lennuki vastu, millest üks lisandub lennukiparki veebruarist.

Tõenäoliselt on aga otsuse taga ebaõnnestunud katse vahetada lennujaama, kuhu Estonian Airi lennukid Londonis maanduvad. Ettevõtte nõukogu liikme Valdo Randpere sõnul on nõukogu koosolekul arutusel olnud mõte vahetada senine Gatwicki lennujaam suurema ja mõjukama Heathrow’ vastu. See pole õnnestunud ja firma on praegu olukorras, kus oktoobrist kevadeni ei toimu enam lende ka Gatwicki jaama.

Taskila märkis, et ei saa eitada ega kinnitada plaani lennata Gatwicki lennujaama asemel Heathrow’sse. „Ma võin ainult öelda, et otsime aktiivselt võimalust opereerida Londoni liinil parema graafikuga kui seni,” lausus ta. „Lennuliini ajutine peatamine mõjutab kliente ja me hoolitseme nende eest.”

Randpere sõnul oli Heathrow’sse lendamisest juttu kolm-neli kuud tagasi, kuid probleemiks on see, et seal vaba ja sobiva koha leidmine nõuab aega, sest London on oluline sihtkoht ka teistele lennufirmadele.

Tähtis sihtkoht

Nõukogu liige lisas veel, et London on koos Frankfurdi, Stockholmi ja Kopenhaageniga Euroopa tähtsamaid sihtkohti. „Estonian Airi kehtiv strateegia püüdleb selle poole, et Eestist peab olema võimalik reisida nii hommikul kui ka õhtul maailma tähtsaimatesse lennujaamadesse,” kinnitas ta.

Estonian Airi nõukogu esimehel Erkki Raasukesel pole enda sõnul Heathrow’sse lendamise plaani kohta teavet, sest ta on olnud ametis alles juuni lõpust.

Briti-Eesti kaubanduskoja juhatuse esimehe James Oatesi sõnul tekitas Estonian Airi teade Tallinna ja Londoni vaheliste otselendude katkestamise kohta neis suurt nördimust. „Teame, et on inimesi, kes tahtsid pakkuda firmale ühendust teiste Briti saartel asuvate lennujaamadega,” märkis ta nukralt.

Oates ütles, et kaubanduskojale teeb muret ka uudise teatavaks tegemise aeg, sest praegu kavandab ka odavlennufirma EasyJet oma tegevuse laiendamist ja plaanib hakata Londonist Tallinna lendama peale Stanstedi lennuvälja ka Gatwickist. „Tulemuseks võib olla mitte ainult lendude ajutine peatamine, vaid kogu liini kaotsiminek Eesti jaoks,” nentis Oates. „Kui Estonian Air on korra juba Londoni liini kaotanud, on keeruline seda jälle tagasi võita.”

Oatesi sõnul soovib Briti-Eesti kaubanduskoda esimesel võimalusel Estonian Airi juhiga kohtuda, et uurida, miks ei ole firma suutnud Londoni liinil konkurentsis püsida. „Ometi on see õhutee meelitanud ja meelitab ka edaspidi Eestisse rohkem reisijaid kui ükski teine linnadevaheline ühendus peale Helsingi,” lisas ta.

Oates on küll üritanud soovitud kohtumist kokku leppida, kuid ka enne Londoni liini sulgemise teadet ei konsulteerinud Estonian Airi esindajad temaga. „Me ei ole suutnud dialoogi astuda,” nentis ta.

Oates sooviks isegi sagedamini Estonian Airiga lennata, kuid kuna senini oli see võimalik vaid kaks korda nädalas, ei olnud see mõttekas. Ta kinnitas, et Suurbritannia on ettevõtjate jaoks väga oluline sihtkoht. „Praegu on mures nii ärimehed kui ka turismiäris tegutsejad,” lausus ta.

Eelmisel aastal tegutsesid Ettevõtluse Arendamise Sihtasutus, Eesti gild Londonis ja Briti-Eesti kaubanduskoda hoolega selle nimel, et luua Suurbritannias, sealhulgas Šotimaal olulisi ärisidemeid. Näiteks peeti Londonis ja selle lähiümbruses kahenädalane kultuuriturismi kampaania, mis kutsus haritud maksejõulisi inimesi Tallinna meeldejäävat puhkust veetma.

„Oleme valmis igal võimalikul moel Estonian Airi aitama, et säilitada Londoni otselendu. Me ei soovi, et sellel olulisel liinil oleks võimalik reisida üksnes odavlennufirma teenuseid kasutades või reisijate jaoks ebamugavate lendudega,” sõnas Oates.KommentaarLiini ajutine peatamine on tagasilöök

Tarmo Mutso
Ettevõtluse Arendamise Sihtasutuse turismiarenduse direktor

Minu hinnangul on Eesti jaoks väga oluline ükskõik milline sihtkoht, kuna siinne turism sõltub paljuski lennuühendusest. Siiski tuleb pöörata tähelepanu sellele, et tänased Estonian Airi otsused toetavad nende pikaajalisemaid eesmärke. Minule on Londoni liini käigushoidmine väga kasulik, kuna EAS-il on seal partnerid, kuid arvan, et peame usaldama asjatundjaid ja laskma Estonian Airil plaani teoks teha.

Ka liini lühiajaline peatamine on tagasilöök, kuid kui pikemas perspektiivis kaasneb sellega parem ühendus ja lennukid, siis on see seda väärt. Ettevõtjad, kes on oma ärisidemed Estonian Airi otseühendusele mõeldes rajanud, tunnevad liini peatamist valusalt, aga kui nad saavad aru, et see on pikaajaline otsus, siis on ka see nende jaoks parem ja turvalisem lahendus.