•• Birma tänavatel toimuvad suurimad meeleavaldused pärast revolutsiooni verist mahasurumist 1988. aastal. Miitingud on toonud tänavatele üle saja tuhande inimese. Kas see näib tõsiselt ohustavat valitsevat reÏiimi?

Olukord on nii tõsine, kui üldse saab olla. Tegemist on ajalooliste meeleavaldustega. Pole kahtlustki, et Birma on kas massimõrva või revolutsiooni lävel.

•• Valitsev hunta pole varem vägivalla kasutamisest tagasi kohkunud. Mis hakkab teie hinnangul nüüd juhtuma?

Raske hinnata, sest nad on väga irratsionaalsed. Kuid vägivalda on nad valmis tõepoolest kasutama. 1988. aastal tapsid nad umbes 3000 inimest. See on vägagi tõenäoline ka praegu.

•• Mis rolli üldse mängivad Birmas mungad, millist jõudu nad endast kujutavad?

Nad on maal vägagi austatud. Asjaolu, et just nemad juhivad proteste, on reÏiimi jaoks väga tõsine probleem. Võimud ei saa neid rünnata, vangistada ega piinata, nagu nad on teinud teiste n-ö tavaprotestijatega.

•• Mille vastu inimesed üldse tegelikult protestivad? Kas selleks on hinnatõus või võitlevad nad tõepoolest demokraatia ja vabaduse nimel?

Need on tegelikult üks ja sama asi. Demokraatia ja vabaduse puudumine on just see, mis põhjustab Birma inimeste toimetulekuraskusi ja vaesust. Kütusehindade tõstmine oli lihtsalt viimane tilk karikas. Vaesus maapiirkondades oli niigi ränk.

•• Olete kindlasti kontaktis ka kohalike inimestega – kuidas teile sealne meeleolu tundub?

Tunnetan tohutut optimismi ja elevust. Inimestele tundub, et käes võib olla hetk, mida nad on oodanud aastast 1962, kui Birmast sai diktatuur. Aga samas on tunda, et nad kardavad väga. Inimesed küsivad: kus on rahvusvaheline üldsus, miks nad teevad endiselt reÏiimiga koostööd? Üksnes USA otsib võimalusi, kuidas anda praktilist tuge, näiteks tugevdades sanktsioone.

Verine ja saamatu diktatuur

•• Meeleavaldused puhkesid Birmas 19. augustil, neli päeva pärast seda, kui valitsus teatas ootamatult kütusehindade kahe- kuni viiekordsest tõstmisest. Esialgu tuli tänavatele vaid 400 inimese ringis, kellest kümned kohe arreteeriti.

•• Buda mungad sekkusid 5. septembril, kui ühel miitingul said kolm pühameest viga. Kuigi pikka aega otsustusvõimetult reageerinud hunta hoiatas eile viimaks jõu kasutamise eest, jätkuvad rahvakogunemised.

•• Hunta haaras võimu 1962. aastal. 1988. aastal tõid majandusraskused tänavatele sadu tuhandeid inimesi, kuid sõjaväelased uputasid protesti verre.

•• Siiski korraldas hunta 1990. aastal rahvale vastu tulles esimesed vabad valimised. Kui Aung San Suu Kyi partei võitis parlamendi 489 kohast 392, otsustas hunta tulemused tühistada ning opositsioonijuhi vangistada. Birma Kampaania üks põhieesmärke ongi juba 12 aastat koduarestis olnud poliitiku vabastamine.

•• Vaatlejate hinnangul on 1948. aastal iseseisvuse saavutanud Birma muutunud hunta võimu all ühest lootusrikkamast Kagu-

Aasia riigist kõige allakäinumaks.